这部电影围绕着两名京剧传人经历了半个世纪的爱恨情仇，凸显出中国传统文化对于传统技艺的生存和对于人性的思考。

小豆子的母亲是一位妓女，而且在九岁时便被母亲将自己左手的手指进行了切掉，而后送入当地一家戏班这里面进行学习京剧，而戏班里面只有自己师兄小石头对，小豆子非常的爱护有加，随着时间逝去的过去，十年之后，在师傅的训练之下，两人的经济演技快速进行提升，小豆子也拥有了自己的艺名名为程蝶衣在京剧当中一直担任旦角，而小石头自己的艺名则段小楼在京剧当中担任生角，两人的配合名剧霸王别姬曾经名满京城师兄两人也在当时轰动一时，虽然两人从小一起长大，但是随着段小楼娶了妓女菊仙成为妻子之后，却不知道自己的师弟程蝶衣一直暗恋着自己的师兄。